今回の新型コロナウイルス、ヤバいよー
2020年、世界中で流行が拡大している、新型コロナウイルス。
中国・武漢市の海鮮市場で販売されていた野生動物が原因ではないかと疑われています。（諸説あります）
そこで気になるのが、そもそもなぜ中国では野生動物を食べるのか。
この記事では、中国人が野生動物を食べる理由やその背景、原因と考えられている野生動物などをまとめました。
【新型コロナウイルス】中国人はなぜ野生動物を食べるのか
『中国人は、4本足のものはテーブル以外何でも食べる』
この言葉は有名ですね。
それくらい、中国人の食へのこだわりは強いと言われています。
でもなぜ、中国人はよりにもよって野生動物を食べるのか。
中国人はなぜ野生動物を食べるのか
中国では、
・野生動物を、食材や漢方薬材料として消費する習慣がある
・中国伝統の漢方薬の一部に、野生動物の成分が今でも使われている
・市場で生きたまま野生動物が売られており、その場でさばくため新鮮で美味しい
らしいです。
えっマジ、、
実際に食べられている野生動物
コウモリ、蛇、ジャコウネコ、亀、ネズミ、リス、イタチ、キツネ、狼、イノシシ、ダチョウ、ロバ、犬、鹿、ワニ、クジャクなど、
数百種類の動物を食する文化があります。
驚きなのが、これらのうち一部の動物が、生きたまま海鮮市場に販売されているということ。
中国国内にはこれらの野生動物を販売する事業者が数多くあり、オンラインで販売している業者もあります。
中国の漢方
漢方は何千年も昔から存在しており、野生のものの方が免疫力が高まるため薬に適しているとされています。
中国では野生動物は高価で栄養が豊富、免疫が高まると信じられていて、農場で育てられた動物よりも野生の方が良いという価値観が根強く残っているそうです。
【新型コロナウイルス】 原因
今回の新型コロナウイルスの原因は、
コウモリからセンザンコウを介して人間に感染したと疑われています。（2020/2月現在）
初期の感染例は、武漢の海鮮市場に出入りしていた人々の間で生じていると報道されています。
この市場では多くの野生動物が販売されていましたが、今回の感染を受けて1月にこの市場は閉鎖してます。
センザンコウとは
今回の感染の原因と言われている野生動物「センザンコウ」
センザンコウは、蟻を餌とする小型の哺乳類で、鱗を有する唯一の哺乳類です。
センザンコウは、哺乳綱鱗甲目（りんこうもく、Pholidota）に分類される構成種の総称である。現生種ではセンザンコウ科のみで鱗甲目を構成する。鱗甲目は以前は有鱗目とされることもあった。
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』
昔からアフリカやアジアでは食肉や漢方薬の材料として利用されていたようです。
特に鱗は漢方薬として珍重されていて、近年アフリカでは違法な捕獲が問題になっています。
世界でも最も密売が多い哺乳類で、現在は絶滅の危機に瀕しています。
【新型コロナウイルス】 中国のネットの反応
中国国内ではネットを中心に、野生動物の利用を巡る議論が再燃されています。
野生動物の利用の禁止が多く支持されているようです。
「何でも食べてみようというのは悪い習慣だ」「食すのはやめて、罰するべきだ」
しかし、少数派ではあるものの、健康に良いと考えて野生動物を食べたがる人もいるのが現実。
中国では野生動物の繁殖や取引は政府による支援を受けており、多くの人の収入源になっています。
世界全体で見ても、野生動物の取引市場として圧倒的に規模が大きいのが、中国です。
前回大流行したSARS
上記のように中国国内で野生動物の利用について、過去にも議論が起こっています。
それは、2003年に流行したSARS。
このSARSはジャコウネコを宿主としてコウモリからに人に感染したとされています。
SARSの後の中国の変化
では前回のSARSのあと、中国ではどのような変化があったのか。
2003年に発生したSARSの影響で、中国での野生動物の消費は低下したと言われています。
2006年にアメリカと中国の野生動物保護団体が、中国16都市に住む2万4000人を対象に行った調査によると、70％が前年は野生動物を食べなかったと回答しました。
逆に言うと、まだ30％は野生動物を食べているということですね。
中国人はなぜ野生動物を食べるのか まとめ
中国には野生動物の熱烈なファンがいて、漢方薬にも使用されていることもあり、完全にその文化をなくすのは難しいというのが現状のようです。
さらに市場は庶民の生活に直結していて、新鮮な肉を手にできる場所としてスーパーやデパートよりも圧倒的に人気があります。
中国4,000年の歴史が作った食文化を変えるのは、簡単なことではないかもしれません。
個人的な見解としては、今回や前回のSARSのような中国の野生動物を食することによって発生する感染症は、今後も定期的に起こるのではないかと思っています。
以上、【新型コロナウイルス】中国人はなぜ野生動物を食べるのかでした。
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